Jumlah Buddhis Asia Timur Menurun Tajam, Tapi…
Bhagavant.com,
Tokyo, Jepang – Menurut sebuah penelitian, jumlah populasi Buddhis di Asia Timur mengalami penurunan tajam dibanding dengan agama lain. Ini alasannya.
Sebuah penelitian komprehensif terbaru yang dirilis oleh Pew Research Center pada 11 Maret 2026 menunjukkan tren penurunan umat Agama Buddha yang cukup tajam di seluruh kawasan Asia Timur sejak 2010 hingga 2020. Laporan ini menyoroti pergeseran demografis dan budaya yang mengancam eksistensi tradisi spiritual yang telah berusia ribuan tahun di wilayah tersebut.
Menurut data yang dikumpulkan dari negara-negara seperti Jepang, Korea Selatan, Tiongkok, dan Taiwan, persentase penduduk yang mengidentifikasi diri sebagai uamt Buddha atau berpartisipasi aktif dalam kegiatan keagamaan telah menyusut secara konsisten dalam satu dekade terakhir.
Tempat Ibadah yang Kian Sepi
Salah satu indikator paling mencolok dari penurunan ini adalah berkurangnya jumlah pengunjung di tempat ibadah. Laporan tersebut mencatat bahwa banyak vihara atau pun cetiya, terutama yang terletak di daerah pedesaan, kini menghadapi krisis keberlangsungan.
Di Jepang, survei menunjukkan bahwa ribuan tempat ibadah diperkirakan akan tutup dalam beberapa tahun ke depan karena kurangnya dukungan finansial dari jemaat setempat dan fenomena depopulasi. Hal serupa terjadi di Korea Selatan, di mana generasi muda semakin menjauh dari tradisi leluhur dan lebih memilih gaya hidup sekuler atau tidak beragama sama sekali.
Krisis Regenerasi Viharawan
Penurunan jumlah penganut juga berdampak langsung pada jumlah individu yang memilih jalan hidup membiara. Pew Research melaporkan adanya penurunan drastis dalam jumlah bhiksu baru yang ditahbiskan di seluruh kawasan tersebut.
“Peran bhiksu dalam masyarakat Asia Timur kini mengalami pergeseran fungsi, dari pemimpin spiritual komunitas menjadi sekadar pelaksana upacara pemakaman atau ritual formalitas,” tulis laporan tersebut. Kesulitan dalam mencari penerus bhiksu untuk mengelola vihara warisan keluarga atau komunitas menjadi tantangan eksistensial bagi banyak tradisi Buddhis.
Faktor Penyebab: Urbanisasi dan Sekularisme
Para peneliti di Pew Research Center mengidentifikasi beberapa faktor utama di balik tren ini. Urbanisasi yang cepat telah mencabut masyarakat dari akar tradisi mereka di desa, tempat di mana vihara atau cetiya biasanya menjadi pusat kehidupan sosial.
Selain itu, tekanan ekonomi yang tinggi dan budaya kerja yang kompetitif di kota-kota besar seperti Tokyo, Seoul, dan Shanghai membuat masyarakat memiliki lebih sedikit waktu untuk praktik meditasi atau ritual keagamaan. Nilai-nilai sekuler dan materialisme modern dianggap lebih mendominasi kehidupan sehari-hari dibandingkan ajaran spiritualitas tradisional.
Ikatan yang Bertahan: Antara Identitas dan Koneksi Kultural
Meskipun secara formal angka umat Buddha terus merosot, laporan Pew Research Center mengungkap fenomena unik di mana masyarakat Asia Timur tetap mempertahankan “ikatan batin” dengan ajaran tersebut. Banyak responden yang diwawancaraipada bulan Oktober 2024. mengaku bahwa meskipun mereka tidak lagi melabeli diri sebagai umat Buddha, mereka tetap merasa memiliki koneksi kultural yang kuat.
Spiritualitas Tanpa Label
Fenomena ini sangat terlihat di kalangan generasi muda. Bagi mereka, vihara mungkin tidak lagi dikunjungi sesering generasi sebelumnya, namun nilai-nilai filosofisnya tetap memikat. Salah satu contoh yang disorot dalam laporan ini adalah kisah Sato, seorang pria yang masa kecilnya memiliki pandangan sangat negatif terhadap agama.
Sato mengaku ia tetap tidak memercayai konsep surga, neraka, atau karma. Namun sekarang, sebagai orang dewasa, ia tertarik pada kelahiran kembali, prinsip utama Agama Buddha. “Bukan berarti saya percaya pada kelahiran kembali karena suatu agama,” ujar Sato dalam wawancara tersebut. “Tetapi lebih seperti, melalui dialog internal saya sendiri, berpikir, apa yang terjadi pada seseorang ketika mereka meninggal?”
Agama Buddha sebagai “DNA” Budaya
Laporan ini menyimpulkan bahwa bagi banyak orang di Jepang, Korea, maupun Tiongkok, Agama Buddha telah bertransformasi dari sebuah institusi agama menjadi semacam “kompas moral” atau kerangka berpikir kultural. Mereka mungkin menjauh dari ritual formal di vihara, namun ketenangan dan cara pandang Buddhis terhadap kehidupan tetap menjadi bagian dari identitas mereka.
Hal ini menunjukkan bahwa meski peran bhiksu dan lembaga keagamaan secara struktural sedang melemah, esensi dari ajaran Buddha masih berdenyut di bawah permukaan masyarakat modern Asia Timur, sering kali muncul dalam bentuk perenungan pribadi tentang eksistensi manusia.
Masa Depan Agama Buddha
Meskipun secara statistik mengalami penurunan, laporan ini mencatat bahwa elemen-elemen budaya Buddhis masih melekat kuat dalam identitas masyarakat Asia Timur. Namun, sebagai sebuah agama yang terorganisir, institusi vihara dan kehidupan para bhiksu perlu melakukan adaptasi besar-besaran untuk tetap relevan bagi generasi mendatang.
Para pengamat menilai bahwa jika tren ini terus berlanjut tanpa ada inovasi dalam cara penyampaian ajaran, lanskap keagamaan di Asia Timur akan berubah secara permanen dalam beberapa dekade ke depan, menyisakan bangunan-bangunan vihara hanya sebagai situs sejarah ketimbang pusat spiritual yang hidup.[Bhagavant, 15/3/26, Sum]
